◇希望

戦闘の気配を感じ、俺とエーリアンの足並みも自然と早くなる。
どうにか駆けつけると血だるまのジョナサン･コッカー氏が笑顔で答えた。

「エーリアン君、ファ君！無事なようでよかったよ」

「もちろん、無事ですよ。それ...返り血のようですね。
　よかった、お互いに無事で何よりでした。
　血の臭いが新たな虎を呼ぶかも知れません。引き続き警戒が必要でしょう。」

そう言いつつ、先ほど同様に仕留められた虎を値踏みしていた。
どうにも狩人の性質というやつは。

「虎が一頭向かったのは確認できたけど......取りあえず無事みたいだな。
　良かったぜ！こっちも今、一頭虎を倒したところだ」

ティノも無事だ。

「ええ..お互い運が良かったのもあります。
　僕たちを襲った虎は手傷を負っていました。
　草原の妖精達の犠牲は無駄では無かった。」

最後の部分はロッポに伝えたかったのだが、姿が見えない。

「こっちはこっちで大変だったが、なあロッポ君...あれ？」

ジョナサン･コッカー氏も気付いたようだ。

　　◇◆　◆◇　◇◆

「...居ないにゅう！」

目指した家の中からロッポの声が上がった。
慌てて移動した俺たちは凄惨な室内の状況を目撃することになる。
この虎はよっぽど腹を空かせていたのだろうか、それくらい雑過ぎた。
俺は、やや冷静に戻って、家の戸口から周囲を警戒しつつ中のやり取りを聞いていた。

「これはプックだにゅう...
　ハルラでも、ルポルでもないにゅう！」

ということは、まだ2人は生きている？　わずかな望みが繋がった。

「まだ２人は生きているかも知れないにゅう...
　急ぐにゅう、陽が完全に沈んでしまう前に！」

同感だ。室内は任せて俺は家の外の地面の上の痕跡を調べる。

と、そこへエーリアンが浮かない顔で家の中から現れてドサリと腰を下ろす。

「はぁ...ちっとばかし気が滅入るな...」

俺は黙々と地面を観察しながら、エーリアンに声を掛けた。

「虎も生きるために必死だったんですよ。
　僕たちだって、時に逃げ惑う鳥を殺して食べています。
　生きるために。単に食べる時、きちんと料理をしたか、しなかったか程度の差、
　なんてね。

　あ、エーリアン、そこ、ちょっと調べるので立ってもらえます？」

【PLより】+--------------------

さりげなく鳥の話題なぞ交えてみました(笑)　

　　◇◆　◆◇　◇◆

ほい、ハンターのお仕事だい♪　メギンズ庄内の虎の価値?如何ほど？

れん＠ファ ： 2匹目の虎　ハウマッチ？ 2D6 → 3 + 3 + (5) = 11 (09/22-17:27:19)

微妙?？

お家の外の地面捜索(レンジャー)

れん＠ファ ： 地面捜索(レンジャー) 2D6 → 5 + 2 + (3) = 10 (09/22-17:31:16)

またまた微妙?？

気になる足跡があれば追跡(ハンター)

れん＠ファ ： 足跡追跡 2D6 → 2 + 1 + (5) = 8 (09/22-17:33:17)

いっそ、1ゾロってくれー(涙